Un dezastru de proporții lovește regiunea Himalaya, la granița dintre Nepal și Tibet, după prăbușirea unei mase uriașe de gheață și rocă într-un râu. Viitura rezultată a măturat drumuri, poduri, locuințe și infrastructură, iar bilanțul victimelor continuă să crească. Cel puțin 165 de persoane au murit, iar aproape 1.500 sunt date dispărute în Nepal și Tibet.
Catastrofa s-a produs miercuri, în zona de frontieră dintre Nepal și regiunea Tibetului, în apropierea punctului de trecere Gyirong. O avalanșă de gheață și rocă a ajuns în râul Lhende Khola, generând o viitură extrem de puternică, încărcată cu noroi și pietriș, care s-a propagat rapid în aval. În Tibet, autoritățile au confirmat trei decese și au raportat 558 de persoane dispărute, dintre care 260 sunt cetățeni străini.
În Nepal, situația este și mai gravă. Poliția și autoritățile locale au raportat 826 de persoane dispărute, iar bilanțul deceselor este așteptat să crească pe măsură ce echipele de intervenție ajung în zonele izolate și recuperează victimele. Printre persoanele dispărute se află sute de cetățeni străini, inclusiv turiști și pelerini aflați în regiune.
Localități întregi, înghițite de ape și noroi
Imaginile din zonele afectate arată amploarea distrugerilor. Torentele au luat cu ele poduri, drumuri și vehicule, în timp ce numeroase clădiri au fost inundate sau acoperite de un strat gros de noroi. În unele localități, infrastructura a fost aproape complet distrusă, iar penele de curent și întreruperea comunicațiilor îngreunează operațiunile de salvare.
Peste 5.000 de militari și polițiști participă la operațiunile de căutare și salvare din Nepal. Elicopterele transportă supraviețuitori și distribuie alimente, corturi și alte materiale de urgență în comunitățile izolate. Până joi, echipele de intervenție reușiseră să salveze 125 de persoane, inclusiv 20 de cetățeni străini.
Ce a provocat catastrofa?
Primele informații au indicat posibilitatea ca un cutremur să fi declanșat prăbușirea ghețarului. Ulterior, U.S. Geological Survey a precizat că mișcarea seismică înregistrată în zonă nu a fost neapărat cauza, ci ar fi reprezentat energia seismică produsă chiar de prăbușirea gheții și rocilor și de curgerea ulterioară a materialului. Datele satelitare susțin ipoteza unei avalanșe de gheață și rocă ce a inițiat viitura.
Experții atrag atenția și asupra efectelor schimbărilor climatice. Încălzirea regiunilor montane poate contribui la topirea ghețarilor și la destabilizarea versanților, crescând riscul unor fenomene în cascadă. Specialiștii avertizează însă că mecanismul exact al acestei catastrofe este încă analizat și că schimbările climatice nu pot fi considerate singura cauză.
Operațiunile de salvare se desfășoară în condiții extrem de dificile. Autoritățile chineze monitorizează inclusiv un lac format în urma blocării unui curs de apă, existând riscul unor noi inundații dacă acumularea de apă se rupe. În același timp, ploile prognozate pot complica și mai mult situația.
Dezastrul a determinat și autoritățile din nordul Indiei să emită avertizări și să evacueze mii de persoane din zonele aflate în aval. Comunitatea internațională a început să ofere sprijin, iar Națiunile Unite și mai multe state au anunțat măsuri de ajutor pentru victime.
Pentru moment, salvatorii continuă să caute supraviețuitori printre ruine și în zonele acoperite de noroi. Cu sute de oameni încă dispăruți și cu noi riscuri hidrologice în regiune, bilanțul final al tragediei este departe de a fi cunoscut.
